최근 들어 근육 관리가 단순히 운동선수나 보디빌더를 위한 것이 아니라, 일반인에게도 필수적인 건강 전략으로 주목받고 있다. 인구 고령화와 ‘웰에이징(Well-aging)’ 트렌드가 확산되면서 근육량 유지와 증진이 노년뿐 아니라 청년층에도 중요한 이슈로 떠오르고 있다.
실제로 최근 건강&피트니스 앱과 웨어러블 기기들은 근육량 측정과 성장 추적, 맞춤형 식단 안내 등 다양한 서비스를 제공하면서 ‘근육 관리’에 초점을 맞추고 있다. 또한, 고강도 인터벌 트레이닝(HIIT), EMS 트레이닝(근육 전기 자극운동), PT와 유산소를 결합한 하이브리드 운동의 인기가 높아지고 있다.
근육이 건강에서 차지하는 비중은 단순히 ‘몸매’에만 국한되지 않는다. 근육은 혈당 조절, 신진대사 촉진, 체지방 감량 등의 신체적 건강에 결정적인 역할을 하며, 최근에는 근육과 정신 건강의 연관성에 대한 연구도 활발히 진행되고 있다. 근육이 분비하는 마이오카인(myokine)이라는 단백질이 염증 억제와 우울증, 치매 예방에도 긍정적으로 작용한다는 결과가 나오면서 ‘마이오카인’은 건강 트렌드의 핵심 키워드로 부상했다.
영양 섭취 역시 근육 건강에 필수적이다. 단백질뿐 아니라 비타민D, 마그네슘, 오메가-3 등도 근육 성장을 돕는 대표적인 영양소다. 최근엔 식물성 단백질, 고단백 간식, 단백질 요거트 등 ‘간편한 단백질’ 시장도 급성장하고 있다.
전문가들은 “근육은 한 번 잃으면 다시 회복하기 어렵기 때문에, 나이와 상관없이 조기부터 근육 관리에 주의를 기울여야 한다”고 강조하며, 주 2~3회 근력운동과 일일 1g/kg 이상의 단백질 섭취, 충분한 수면이 근육 건강의 핵심임을 조언한다.
현대 사회에서 근육은 더 이상 운동 마니아의 전유물이 아니다. 신체와 마음, 노화 방지까지 책임질 ‘근육 관리’, 그 열풍에 지금 동참해 보는 건 어떨까?
